Gewöhnlich gilt, dass bei griechischen Fremdwörtern das "Y" als [y] , bei englischen Fremdwörtern (meist Wortende) es als [i] und am Wortanfang als [j] äußerst wird.==Herkunft==

Proto-semitischer Waw-Zeichen	Phönizisches Waw	Griechisches Ypsion	Lateinisches Y

Das Ypsilon ist einer der jüngsten Buchstaben in dem lateinischen Alphabet und teilt sich einen Großteil seiner Geschichte mit dem U, dem V und dem W. Es hat seinen Ursprung in dem phönizischen Buchstaben Waw, der den Lautwert [v] hatte. Als griechische Alphabet wurde der Buchstabe als Ypsilon übernommen, der ursprünglich den Lautwert [u] hatte. Auf dem Weg über die Etrusker wurde daraus das lateinische U.

Bis zu dem 1. Jahrhundert v. Chr. hatte sich infolge des Sprachwandels der Lautwert des griechischen Ypsilon jedoch gewandelt, es stand nun für den Laut [y]. Als die Römer um diese Zeit begannen, verstärkt griechische Begriffe zu benutzen, behalfen sie sich zuerst mit der Umschreibung mit U, fügten jedoch dann das Ypsilon an das Ende ihres Alphabets hinzu.

Im Deutschen und Lateinischen fand das Y allein in Fremdwörtern Aufnahme. Allerdings wurde der Buchstabe in dem 19. Jahrhundert in dem Rahmen einer Begeisterung für das antike Griechenland häufig anstelle des I gebraucht. Ein erhalten gebliebenes Relikt dieser Erscheinung ist der Name von Bayern, das vorher Baiern hieß. In dem Englischen ging bei zahlreicher Aufnahme des Y in die Schreibweise die "Ãœ"-Aussprache seit dem Mittelalter gänzlich verloren. Es wird seither als W, I oder "ei" bzw. als Konsonant "J" (z.B. you) äußerst.

• in der Mathematik
  • steht y häufig als Zeichen für die zweite Unbekannte in Gleichungen
  • steht y in Funktionen häufig für vertikale Koordinaten (Ordinate)
• in der Physik
  • ist Y das Formelzeichen für die Hyperladung
• im SI-Einheitensystem
  • ist Y die Abkürzung für die Vorsilbe Yotta und steht für Quadrillion
  • ist y die Abkürzung für die Vorsilbe Yocto und steht für Quadrillionstel
• y. ist die Abkürzung für die angelsachsische Langeneinheit Yard
• in der Chemie
  • ist Y das Zeichen für das Element Yttrium
• als Kfz-Kennzeichen steht Y
  • in Deutschland für Fahrzeuge der Bundeswehr
• in der Volkswirtschaftslehre genannt Y das Bruttoinlandsprodukt einer Volkswirtschaft
• y. wird in englischen Chat als die Abkürzung für das englische Fragewort why, "warum" (der Buchstabenname wird in dem englischen genauso äußerst) benutzt

Siehe auch: Artikel mit Kurznamen (Abbreviatur, auch Akronym), beginnend mit dem Buchstaben Y oder y